今夜のカード:自力の天才vs他力の巨人
皆さま、本日は歴史的一戦の実況をお届けします。
赤コーナー、一休宗純。アニメでおなじみ、日本一有名なとんち僧。しかしその実像は、権威をからかい、形式をぶち壊し続けた禅の風狂僧。自力修行の世界の、規格外の天才です。
青コーナー、蓮如上人。浄土真宗を再興した中興の祖。「南無阿弥陀仏」の他力の教えを、庶民の言葉で日本中に広めた布教の巨人です。
禅(自力)と浄土真宗(他力)——教えとしては正反対の両者。ところが伝承によれば、この二人、年の離れた大親友だったというのです。今回は二人の「とんち問答」の伝承を、実況風にお楽しみください。※以下の逸話は史実というより語り継がれてきた伝承です。しかし伝承には、事実より深い真実が宿ることがあります。
第一回戦:阿弥陀像・枕事件
ある日、蓮如上人が留守の間に、一休がずかずかと上がり込みます。そして、あろうことか蓮如が大切にする阿弥陀如来の木像を枕にして、ぐうぐう昼寝を始めました。
他宗の僧が見たら卒倒する狼藉です。さあ帰宅した蓮如、怒るのか——?
蓮如、一言。
「こら一休、わしの商売道具を枕にするでない」
……お分かりでしょうか、この返しの凄み。「罰当たり!」と怒れば、仏像という「物」に執着したことになる。一休はまさにそこを試したのです(仏は木像の中ではなく本願のはたらきにある、が浄土真宗の教えですから)。蓮如は怒らず、「商売道具」と笑いに変えて、執着のなさと教えの芯を一言で同時に見せた。両者、一歩も引かぬ立ち上がりです。
第二回戦:わらじ一足の歌合戦
続いて歌によるとんち勝負。一休、極楽浄土にこんな皮肉をぶつけます。
「極楽は 十万億土と はるかなり とても行かれぬ わらじ一足」
——極楽とやらは十万億土のかなたなんだろう?わらじ一足で行けるかい、と。自力で歩いて行く前提なら、確かに絶望的な距離です。禅僧らしい、鋭い挑発。
蓮如の返歌が、これです。
「極楽は 十万億土と はるかなれど 一またぎなり 南無阿弥陀仏」
……会場、どよめき。距離の問題を、乗り物の問題にすり替えたのです。歩けば無限に遠い。しかし阿弥陀仏の本願という乗り物なら、ひとまたぎ。趣味仏教シリーズ第4回で書いた「他力=阿弥陀仏のはたらきに任せること」が、たった三十一文字に完璧に圧縮されています。自力の歌に他力で返す——これぞ異種格闘技戦の醍醐味です。
判定:そして伝説の一句へ
さて勝敗は——と言いたいところですが、この勝負、美しい結末が伝わっています。あの毒舌で知られ、権威という権威をこき下ろしてきた一休が、蓮如についてこう詠んだと言われるのです。
「襟巻の あたたかそうな 黒坊主 こやつの法は 天下一なり」
黒い法衣の蓮如を「黒坊主」とからかいながら、その説く教えは天下一だと認めた。日本一のとんち僧からの、最大級の賛辞です。
解説席から:なぜ正反対の二人は親友だったのか
ここからは真面目な解説です。自力の頂点と他力の頂点が、なぜ争わず笑い合えたのか。
二人に共通していたのは、形式や権威への執着のなさです。一休は形骸化した禅を、蓮如は難解になった教学を、それぞれ庶民の目線までかみ砕いた改革者でした。本物同士は、登り口が違っても、山の上で出会うのです。
逆に、教えの中身より「うちの宗派が上だ」と争うのは、教えへの信心ではなく慢(自惚れ)と我執の仕業です。愛憎違順——自分に近いものを愛し、違うものを憎む心は、宗派にまで及びます。二人のとんち問答が痛快なのは、その我執が両者に微塵もないからです。
まとめ——笑いは、執着を破る
とんちとは何だったのか。私はこう思います。笑いは、執着を破る技術です。固まった常識、こわばった権威、握りしめた正しさ——それらを一瞬でほどいて、真実だけを残す。一休のとんちも蓮如の返しも、やっていることは説法と同じでした。
難しい顔をした日ほど、この二人を思い出してください。仏法は、笑いながらでも渡せる。むしろ笑っているときのほうが、よく届くのかもしれません。
コメント