「第一」が十人いる、という不思議
お釈迦様には多くの弟子がいましたが、特に優れた十人が十大弟子と呼ばれます。面白いのは、その称号の付き方です。智慧第一、神通第一、多聞第一——全員が、それぞれ別の分野で「第一」なのです。
ここに、お釈迦様の人の見方が表れていると思います。一つの物差しで十人を順位づけるのではなく、十本の物差しを用意して、それぞれの一番を認める。七慢の記事で「慢とは、自分を他人と測る比較の心」と書きましたが、比較の土俵をずらせば、誰もが「第一」になれる——十大弟子の名簿は、その実物見本なのです。今回は前編として、五人を紹介します。
舎利弗(しゃりほつ)——智慧第一
教団の筆頭であり、智慧第一と称された人。裕福なバラモンの家に生まれ、人生の儚さを感じて、親友の目連とともに当時の高名な思想家サンジャヤに弟子入りしていました。
転機は、托鉢中の偶然でした。お釈迦様の最初の弟子の一人とすれ違い、その立ち居振る舞いに打たれて教えを尋ねる。話を聞いた瞬間に真理を悟り、すぐさま目連を誘って、二百五十人の仲間ごとお釈迦様に弟子入りしたと伝えられます。
ここが舎利弗の凄みです。自分の間違いを認めて、その場で乗り換えられる。福沢諭吉がオランダ語を捨てて英語に切り替えた話を書きましたが、積み上げた立場を手放せる人だけが、次へ行けます。智慧とは、知識の量ではなく、この身の翻し方のことなのでしょう。
目連(もくれん)——神通第一
舎利弗の親友で、神通第一。超人的な能力に長けた人ですが、有名なのは能力の話ではなく、母を救おうとした話です。
神通力で亡き母の行方を探した目連は、母が餓鬼道に落ちて飢えに苦しむ姿を見つけます。食べ物を差し出しても、口に入る前に炎に変わってしまう。力ずくでは、どうにもならない。お釈迦様に相談すると、「多くの修行者に供養しなさい」と教えられ、その通りにして母は救われた——これがお盆(盂蘭盆会)の起源だと伝えられています。
神通第一の人が、自分の力では母一人救えなかった。そして救いは「自分の力の外」から来た。ここには、後に浄土仏教が説く自力と他力の関係が、すでに影を落としているように思えます。
摩訶迦葉(まかかしょう)——頭陀第一
頭陀とは、衣食住への欲を削ぎ落とす修行のこと。迦葉は長者の子でありながら、生涯ぼろ布の衣をまとい、乞食の行を貫きました。持たないことを、誰よりも徹底した人です。
そしてお釈迦様の入滅後、教団を導いたのが迦葉でした。ここで彼が果たした最大の仕事が、第一結集——弟子たちを集め、記憶を持ち寄って、お釈迦様の教えを確認しあう会議です。文字に頼れない時代、教えが散逸する前に、皆で唱え合って固定した。今日私たちが経典を読めるのは、この会議のおかげです。無一物の人が、人類最大の遺産の管理人になった——これも一つの逆説です。
阿難(あなん)——多聞第一
お釈迦様の従弟であり、晩年の25年間、常に側で仕えた侍者。多聞第一——最も多く教えを聞いた人です。
その記憶力が、決定的な場面で効きました。第一結集の場で、教えを暗誦したのが阿難です。お経が「如是我聞(かくのごとくわれきけり)」——私はこのように聞きました——で始まるのは、この阿難の言葉に由来します。お経の冒頭は、聞いた人の署名なのです。
この記事のような、聞いたことを整理して書き残す営みも、遠く阿難の系譜にあると思うと、少し背筋が伸びます。ちなみに阿難は、女性の出家を認めるようお釈迦様に願い出た人でもありました。
阿那律(あなりつ)——天眼第一
最後は、痛ましくも美しい話です。阿那律はお釈迦様の説法中に居眠りをして、厳しく叱責されました。恥じた彼は「二度と眠るまい」と誓い、不眠の行を続けます。そして——視力を失いました。
肉眼を失った彼が得たのが、真実を見通す天眼。天眼第一と呼ばれる所以です。
失明した阿那律が衣を繕えず困っていたとき、その針に糸を通したのは、お釈迦様その人だったと伝えられます。「私にも功徳を積ませてくれ」と言って。教団の頂点にいる人が、弟子の針仕事を手伝う——布施とは何かを、説法ではなく手つきで示した場面です。
まとめ——あなたの「第一」は、どの分野か
智慧、神通、頭陀、多聞、天眼。五人五様、比べようのない「第一」たちでした。森岡毅さんの記事で「強みが活きる土俵を選べ」と書きましたが、お釈迦様の教団は、それを2500年前に実装していたことになります。
後編では、残る五人——解空第一、説法第一、論議第一、持律第一、密行第一——を紹介します。
コメント