資本主義の父は、なぜ大富豪にならなかったのか
【自伝を仏教で読む】第三回は、渋沢栄一です。約500の会社と約600の社会事業を立ち上げた「日本資本主義の父」。しかし面白いのは、それだけの事業に関わりながら、同時代の財閥創業者たちのような巨大な個人財産を残さなかったことです。なぜか。自叙伝を仏教で読むと、その答えがはっきり見えます。
農民から幕臣、パリ、そして明治政府へ
渋沢は武蔵国(今の埼玉県深谷)の豪農の子に生まれ、藍玉の商いで少年時代から商才を磨きました。若い頃は尊皇攘夷に燃えて倒幕を企てたこともありましたが、縁あって一橋家に仕えることになり、なんと倒そうとしていた幕府側の人間になります。さらに幕府の使節団としてパリ万博へ渡欧し、そこで株式会社や銀行という仕組みに出会いました。
帰国すると幕府は消滅。明治政府に招かれて大蔵省で働き、その後は野に下って実業の世界へ——第一国立銀行を皮切りに、紙も、ガスも、鉄道も、保険も、日本の産業の土台を作っていきます。
注目してほしいのは、この人生の縁への柔軟さです。攘夷志士→幕臣→パリ→新政府→実業家。普通なら「転向」と呼ばれる変わり身ですが、渋沢は過去の立場(我)に執着せず、その時々の縁を全部学びに変えました。固定した「自分はこうあるべき」を持たない——どこか無我を思わせる生き方です。
論語と算盤——道徳と利益は両立する
渋沢の思想の核は「論語と算盤」、道徳と経済の一致です。彼はこう考えました。自分だけが儲かる商売は続かない。世の中を豊かにする事業だけが、結局は長く栄える——。
このブログの読者ならもうお分かりですね。これは自利利他です。自分も他人も共に幸せになる方向の欲望だけが、創造を生む。以前近江商人の三方良しの記事で、その源流に仏教の教えがあることを書きましたが、渋沢は同じ結論を論語から掘り当てて、明治日本の産業全体に実装した人でした。
500の会社は、私腹を肥やす500の道具ではなく、500回の種まきでした。だから彼は財閥を作らなかったのです。我利我利の対極にある実業家——それが「資本主義の父」の正体です。
「論語と算盤」という表現自体にも、注目する価値があります。論語だけなら、きれいごとで終わる。算盤だけなら、我利我利に堕ちる。両方を一緒に持て、というのがミソです。快楽と苦行のどちらにも寄らないお釈迦様の中道と同じで、道徳か利益かの二択を拒否したところに、渋沢の答えはありました。片手にお経、片手に電卓——このブログの流儀とも、どこか似ています。
晩年——身を引いても、まき続けた
渋沢は70代で実業界から引退した後も、社会事業・教育・民間外交に力を注ぎ続けました。手にした富と信用を、最後は次の世代の畑にまいて還していく。90歳を超える生涯は、種をまく側であり続けた人生でした。
まとめ
「金儲けは汚い」でもなく、「儲かれば何でもいい」でもない。お金は、自利利他の乗り物にできる——渋沢栄一の人生は、その巨大な実証実験でした。論語と算盤、道徳と経済、仏教と商売。分けて考えられがちなものは、実は一つなのです。
コメント