幼少期（1847–1854年）
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1847年 アメリカ・オハイオ州に生まれる。
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幼い頃から好奇心旺盛で、質問が多すぎて教師に煙たがられました。
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わずか数か月で小学校を退学同然に。「理解力が乏しい子」と見られたためです。
👉 ここで母 ナンシー・エリオット・エジソン が大きな決断をします。
「この子は凡庸ではない」と信じ、学校教育ではなく 家庭教育 を選んだのです。
母の教育と支援（1854–1860年頃）
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母ナンシーはもと学校教師。息子に 聖書や歴史書、科学書 を読み聞かせ、自宅で学ばせました。
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家の地下室を小さな実験室にして、エジソンに 化学実験の道具 を与えました。
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好奇心を叱らず、失敗を歓迎し、「もっと試してごらん」と励まし続けました。
👉 エジソンは後にこう語っています。
「私は母のために成功した。彼女が私を信じてくれたからだ。」
少年時代の挑戦（1860年代）
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12歳で列車の新聞売りを始め、自作の印刷機で新聞を発行。ここで商売の才覚を学びました。
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列車の空きスペースに 移動実験室 を作り、化学実験を続けた。
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失敗を重ねても「母が与えてくれた実験の自由」に感謝し、失敗を楽しめる習慣が身につきました。
青年期の試練と成長（1870年代）
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電信技師として働きながら独学で発明に挑戦。
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数えきれないほどの失敗をするも、母の教えを胸に「失敗とは新しい学びだ」と受け止めました。
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1877年 蓄音機を発明し、「人類に声を残せる」技術として脚光を浴びました。
発明王への道（1879年以降）
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1879年 白熱電球を完成。数千回の試行錯誤を「すべて感謝すべき発見」と語りました。
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後に電気照明システムや映画、蓄音機など多彩な発明を世に送り出し、「発明王」と呼ばれるようになります。
👉 根底には常に「母の支えへの感謝」がありました。
失敗しても諦めず、挑戦を続けられたのは、幼少期に与えられた「信じてもらえた経験」だったのです。
仏教では、知恩、感恩、報恩と言います。
🔹知恩 ― 恩を知る
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幼少期、学校で「理解力が乏しい」と評価されても、母ナンシーが自分を信じてくれたことを理解していた。
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自分が成功できたのは、母や周囲の支えがあったからだと認識していたことが 知恩 にあたります。
🔹感恩 ― 恩に感謝する
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家庭での学びや実験の自由、失敗を許してくれた母への感謝の心。
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少年時代、列車で新聞を売ったり、実験を続けられたのも「母が与えてくれた環境のおかげ」と感謝していた。
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この「感謝の心」が挑戦を続ける行動力の源になっています。
🔹報恩 ― 恩に報いる
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蓄音機や電球など、社会に貢献する発明を生み出したことは、母への恩を「行動」で返した例といえます。
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エジソン自身も「私は母のために成功した」と語り、母の信頼と支援への報恩意識が行動の根底にありました。
まとめ
エジソンの人生は、まさに仏教の 「知恩・感恩・報恩」 の流れで理解できます。
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知恩：母の支えや環境の恵みを知る
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感恩：それに感謝し、失敗を恐れず挑戦する
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報恩：社会に貢献する発明で恩を返す
つまり、感謝の心は単なる精神論ではなく、行動力や社会貢献につながる力として働いたわけです。
エジソンの成功は、天才的な才能だけでなく、
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母の信頼と支援
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自由な学びへの感謝
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失敗を前向きに捉える姿勢
によって形づくられました。
エジソンの言葉「私は母のために成功した」は、感謝が人生を動かす力であることを象徴しています。
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